一个美国资深图书经纪人的童书市场观察
来源：中国人民大学出版社（微信公众号） | 2018年06月29日12:26
好的童书能够改变孩子的一生。这也是为什么童书写作和出版拥有巨大的吸引力的原因。
多少女孩子读了《小鲁的池塘》而感动落泪，渴望拥有那样的友谊；多少男孩子翻烂了《哈利·波特》，因为读中文版不够过瘾，还要翻着词典去读英文版。《精灵鼠小弟》《夏洛特的网》《窗边的小豆豆》……
这些好的童书陪伴着一代又一代的孩子，帮助孩子认识友谊，了解生活，不断“雕刻”着孩子们的模样。
本文选摘自《童书写作指南》，作者是美国资深图书经纪人玛丽?科尔，她在书中分享了她在童书写作方面的专业知识。
孩子们的阅读习惯是怎样的？
如饥似渴，不眠不休。孩子们会在一个晚上狼吞虎咽下一整本书。他们是打着手电筒，钻进被窝，也要一口气读完的那一类读者。
群体阅读，口口相传。他们会把一本书传阅给周围所有的朋友。这对于市场来说，是股强大的力量。正如安德烈亚·布朗团队所发现的，杰伊·艾夏所著的《汉娜的遗言》发行整整一年，才登上《纽约时报》畅销书榜，所依靠的便是一点一滴积累起的良好口碑，以及它的铁杆追随者。
社会交往，不逊同伴。对于孩子来说，有着不逊于同伴的想象力非常重要。孩子们想要和其他伙伴们一样，天马行空，想象力丰富。所以，他们会凑在一起读故事，讨论书中的人物和内容。
珍藏故事，建立联系。孩子们读故事，是为了寻求与书中人物的伙伴关系与情感联系。他们渴望与书中人物建立起长久的情感纽带，随时在故事中穿梭（系列故事可以使这种关系更为强烈）。
美国童书市场面面观
今天，我们所熟知的商业儿童读物，是美国出版界在20世纪50年代的一大创新，主要归功于哈珀 & 罗，也就是现在的哈珀柯林斯出版集团的编辑厄休拉·诺德斯特隆。
诺德斯特隆慧眼识珠，出版了现在被人们称之为童书经典的《精灵鼠小弟》《逃家小兔》《夏洛特的网》《晚安，月亮》《人行道的尽头》《野兽国》《哈罗德和他的紫色蜡笔》等众多作品。
当提到她的编辑工作还有她的小读者们时，诺德斯特隆喜欢说的是：出版“给坏孩子看的好书”。她这样说并不是对读者有所怠慢或心存轻蔑，事实恰恰相反。
在那个时代，很多儿童读物表现出一副盛气凌人的说教姿态，目的是得到成人世界的认可，而并非带给小读者们共鸣。诺德斯特隆看到的是浩如烟海的道德故事——这些故事太过心惊胆战，惧怕忠于现实生活（因为，现实生活的翻版可能会引起争议）。
因此，她着手改变这一现状。她坚信，相较于成人对他们的认可，儿童有着比成年人认为的更宽广的想象力，以及对这个世界更多的洞察与理解。
诺德斯特隆曾经这样写道：书写现实世界的作者，必须深入挖掘，讲出真实。
现今，大多数成功的童书作者都清楚：儿童或青少年与成人的唯一区别是前者缺乏生活经历，但这不是我们应该责备孩子们的理由。
青春期是一个情境的问题，当孩子还不太真的懂得成人的世界时，却做起了成人的样子。写写这样的经历，这没什么问题。实际上，这正是我们在此讨论的原因。
诺德斯特隆专注于为年轻的读者打造好作品，从连环画到一些儿童小说。而青少年读物市场，如今才出现，并不是她当时能够预测到的。
在20世纪60、70、及80年代，甚至90年代，书店的青少年区域仍旧是一个与众不同、非同凡响的地方。这里，有一些既受大众欢迎、而又直言坦率的故事，例如，《去问爱丽丝》,以及朱迪·布鲁姆的作品。
但是，在那个年代，大部分人脑海中的儿童读物，还是大众市场中的连载故事，诸如《甜蜜高谷》《保姆俱乐部》，或者克里斯托弗·派克那些粗制滥造的恐怖小说。这些都未能历经时间的淘沥。
然后，来了一个前额上有一条闪电状疤痕的魔法师：他就是哈利·波特，“那个活下来的男孩”。在J.K.罗琳的《哈利·波特与魔法石》1998年上架并崭露头角前，儿童读物一直是学校和图书馆的宠儿，而非图书市场上的一支劲旅（一般意义上的零售业）。
哈利·波特系列向世界以及出版业大亨展示了：童书也可以成为重磅炸弹，大规模占领市场，跨越原有读者群（阅读童书不再只是儿童的“特权”！），并带来十分可观的经济效益。
根据图书市场咨询公司Codex Group在《纽约时报》上的报道，47%年龄在18~24岁的读者阅读青少年读物，大约25%的年龄在25~44岁之间的读者也在关注和探索这一市场。
儿童文学凭借哈利·波特系列电影，迅速占领好莱坞高地。在童书市场荷枪实弹，为迎接另一轮冲击波做准备的时候，碰巧爱德华·卡伦来袭。斯蒂芬妮·梅尔的《暮光之城》是可以和哈利·波特系列相比肩的青少年架上图书，掀起了一股狂热的超自然恋爱创作风潮，时至今日，仍然暗潮涌动。反乌托邦小说也因苏珊·柯林斯《饥饿游戏》的大热而生机勃勃。
大片思维与童书创作
由这种现象影响诸多。首先，在当今儿童和青少年两大图书市场上，最热销的类别都是奇幻文学系列小说。童书登上新闻媒体，走近戏院剧场，让书店曾黯淡荒芜的角落重焕光彩，引得家长和孩子们驻足流连。
大片思维在好莱坞盛行，之后又漫际于成人小说、非虚构文学，最后终于蔓延到到童书出版。
现在我们已经看到，童书具有市场价值，能够创造经济效益，所以，出版社和图书代理都期待着作者们具有这种大片思维，使其图书向畅销书榜进军。
童书作者们务必要留意这种发展变化。童书会继续依靠学校与图书馆这样的内置式市场，继续平稳发展。而且，儿童是童书市场中唯一被要求阅读这些书籍的读者群体。
最后，童书的受众如源头活水，不断更新。每年，大量新生代小读者涌入书店，挑选适合自己年龄的书目类别。并且，如果你足够幸运，能够出版系列作品，那么其中每一部连载的上市，都会伴随着日益攀升的广泛读者群。
诚然，童书出版市场并不能确保人人皆胜券在握、万无一失。读者和出版商期待风靡全球的作品问世，创意无限、冲上云霄的高概念，以及易于改编、搬上荧幕，后劲强劲、长线发展的系列产品。这些已然决定了你能否进入市场、形成自己的故事创意想法。
并不是每部小说都能如《饥饿游戏》一样，但是，毋庸置疑，具有一定商业倾斜度的小说，在今天的图书市场更被人们所期许。
